1.引言
文艺复兴时代开启的科技革命，掀起了人类历史进程中一个又一个的浪潮。蒸汽动力为人类打开了通向现代社会的大门；电力技术的成熟又让现代人享受到了工业时代的奢靡和繁荣；上世纪40年代兴起并在70年代逐渐成熟的计算机技术，在短短的二三十年中又把人类领入了电脑时代。有人说现在是信息时代，但是计算机是这个时代的核心基础。就像古登堡的印刷机打开了知识传播的壁垒，计算机点燃了信息爆炸的导火索。所以我认为电脑时代这一称呼一点都不过分。计算机是20世纪人类最伟大发明之一。

2.计算机技术和文化的发展
从电脑的英文“computer”可以看出它源起于计算。在工业时代之前，由于没有电力技术的支持，具有当今电脑计算速度的计算工具在那时还不是人类能够想象的一种技术。从原始的算盘，到齿轮加法器，打孔机，蒸汽差分机和巴培格分析机，人类几乎花了5000多年的时间才第一次在机械计算机时代，发现了现代计算机的计算原理。所以巴培格虽然没有发明第一台真正意义上的电子计算机，但由于他卓越的理论突破，仍被后人尊称为“计算机之父”。之后的图林和冯.诺伊曼等著名数学家也为现代计算机理论的发展做出了巨大的贡献。
到20世纪40年代真空管管技术的运用，使得人类第一台电子计算机的诞生成为可能。晶体管技术的发明使计算机发展的脚步大大加快。之后的集成电路技术又进一步推进了电脑时代到来。信息论，控制论的提出又给计算机程序技术和电脑网络技术的出现带来了巨大的契机。从仅用于研究的大型电子计算机，到60和70年代逐步开发的小型化电脑，最后发展到80年代开始普及的个人电脑，人类处理数据的能力大大加强，并且开始普及这种高级的信息处理技术。
以电子计算机为核心，90年代开始一系列的电子产品开始铺天盖地地进入我们的生活之中，著名的摩尔定律在20年后的今天仍然奏效，它仍然在验证数字化技术的指数式发展；互联网的建立基本颠覆了旧的生活方式，网络成为了人类精神世界的一个新的生存空间；全新的行业IT业也在这个时代高调登场，在美国它缔造了硅谷，在中国中关村只是一个开始。到了21世纪的第一个黄金十年，个人电脑飞速更新换代，更多的人开始享受笔记本甚至掌上电脑。在无线网络技术成熟之后，信息的交流，人类的沟通就将更加迅捷和方便。网络文化成为了一种新的时尚。随之而来的网络道德和网络犯罪等等新的社会问题也成了新时代的讨论热点。新时代的人类一经出生就不可避免地和互联网产生了亲密接触。

3.电脑的挑战和启示
电脑技术及以在此技术上发展的数字化技术已经把人类带到了一个如幻似梦般的现代生活中。在古人的眼中看来，这几乎接近神话世界。科技已经把过去异想天开的梦想一个个变成了现实。问题就是电脑时代之后，人类还能创造什么。随着人类整体素质的提高，我们已经能够在一个更高的层次上审视过去几千年的文明发展。进步的现代人已经不仅仅满足于享受几百年来的直线式科技进步，他们更期望能在有生之年窥视未来的奥秘。他们在寻找这样一些问题的答案：未来的几十年中，科技是否还能带领人类前进，电脑技术之后的突破又是什么，人类在发展的道路上究竟能走多远？
80后一代目睹了电脑时代一点点展现在他们眼前。对于更早一代的人，可能学习电脑技术对他们而言还是一件比较吃力的事情。但是，基本的电脑应用能力已经成为了这个时代人的一项基本生存手段。不管你情愿与否，旧的生活方式在不可避免地被以电脑为核心的生活模式取代。尽管一部分仍然坚持不用电脑，但是在这种大趋势之下，至少电脑作为这一时代的文化核心已经开始深入人心。不管科技今后是否还能像原先一样推动社会进步，在此后的社会发展道路上，新一代的探索者必然离不开电脑的武装。
有人说电脑之后的突破是生物技术，也有人说今后很难再有一种技术能超越电脑带来的划时代效应。虽然我现在也没有绝对自信说生物技术会开创一个新的文化纪元，但是我相信这种新的技术肯定在前进的道路上等待着我们。蒸汽机发明的时候，也是丑陋和蹩脚的怪物，和40年代的那个能装满两个大堂的充斥着电容和灯泡的计算机一样。谁都无法预测未来真正的走向，但是既然过去的经历告诉了我们一个乐观的结论，我们也有理由去企盼一个更加美妙的前进。从哲学上来看，了解世界和了解自身是两个主流的思考方向。我们在物理学，化学和数学的发展中已经构建了一套开发外部世界奥秘的探索系统，现在心理学，生物学和数学家们正在朝着了解人类自身世界的这个目标继续艰难前进，当然其他人文领域的学者对于他们的指导也是很重要的。
其实每一个划时代技术的出现都会改变人类自身对于世界的看法，改变人类的生活习惯，改变人类的思维方法。也许以后的新技术不再会是单纯的技术层面的突破，更多的要直接作用到人类精神世界的本质。生物技术也许有一天能够让人类扮演上帝的角色，书写一个新的创世纪神话，不过对我而言也学时空穿梭的实现会更加激动人心。前面一个设想也许大家都认为实现的可能，至于后者，也许仍然在哲学家，物理学家和数学家头脑中最痛苦的思考之中进行酝酿。就让我们拭目以待，看看自己和我们的后辈能够做出怎样激动人心的成就。

4.结束语
科学思想在全球广泛传播的同时，给人类带来了大大超出预想的科技文化硕果。最初的一个个纯粹的科学原理和仅在实验室共科学研究者把玩的机巧器械，逐渐应用于普通人的生活中，成为了人类文化的不可或缺的组成部分。这就是一个又一个科技革命带给我们的财富和希望。人类仍正在科技革命的道路上满怀自信的前进。相信电脑时代是人类另一个伟大时代之前的一块坚实的基石和里程碑。

作者：莫炜川